2500万人口的考验，澳洲撑得住吗？

因此引发的人口问题争议近来不断，有人呼吁，新移民应到更需要人的乡村去，还有人呼吁“削减移民”减少城市基建压力。

另一方面，大家惊奇地看到，有着类似问题的加拿大却有着完全相反的态度，他们不仅出台了一个“百万移民”计划，还疾呼本世纪人口要达到一个亿。

面对人口问题，澳人究竟应该抱持怎样的态度？这些问题真的是移民带来的吗？

年轻化vs老龄化

比起数量，年龄结构更重要

对于这些疑问，有专家认为：人口规模只是难题之一，甚至可能都不是最重要的问题。

“关于人口规模的许多争论，似乎只关注人口总量，但在许多方面，人口的年龄结构更为重要，”查尔斯达尔文大学（Charles Darwin University）首席研究员、人口学家汤姆·威尔逊（Tom Wilson）说。

年龄结构代表人口的年龄分布。纵观各国发展历程，老年人的数量超过年轻人只是迟早的问题。目前，澳洲的生育率已从1961年的每名妇女生育3.5个婴儿的高峰急剧下降至2016年的1.8个婴儿，这个数字已经低于补充人口所需的水平。

预测显示，澳洲将在4至23年内达到这一人口转折点。这取决于出生率、死亡率或移民率。

如果移民率和生育率都出现上升，澳洲就不会在2041年之前达到这个转折点。

但如果生育率进一步下降，且澳洲的移民数量少于离境人口的数量，那么在2022年之后，老年人与年轻人的比例将开始逆转。

人口老龄化面临着许多生活水平上的风险，这包括健康和老年护理成本的增加以及较少比例的适龄人口制造商品、服务和财富。

然而，最令人担忧的可能是人口萎缩对社会发展带来的威胁。低生育率和老年人口的增加，不仅会加剧政府的财政负担，而且会制约一国的经济增长，造成劳动力供给减少、创新能力减弱、消费需求降低等问题。

在人口突破2500万后，一个选择题已经摆在了所有澳洲人面前：你希望澳洲成为一个年轻化、经济增长但城市压力大的国家，还是一个人口压力小、老龄化而经济滞缓的国家？

不能承受的城市之重？

No,人口让国家经济负担变轻

毫无疑问的是，移民让澳洲的老龄化进程放缓了许多。从澳洲成为一个移民国家开始，移民就对国家的经济发展做出了重大贡献。

经济合作与发展组织(OECD)发布的2017年度《养老金一瞥》报告(2017 edition of Pensions at a Glance) 指出，年轻移民加入致澳洲老龄化速度减缓，并且，澳老人贫困率普遍偏高。

报告显示，澳洲老龄化速度比多数发达国家慢。OECD成员国平均受供养人数(即每100人中超过65岁的老人人数)为28人，并将可能在2050年增加到53人。相比之下，澳洲数值偏低，即每100名澳人中超过65岁的老人人数为25人，并将可能在2050年增加到41人。

随着婴儿潮的最后一代人进入退休年龄，经济负担将不可避免地变重。但是，经济负担变重的速度，在很大程度上取决于海外移民的数量。

在移民人口变多、生育率高、预期寿命长的情况下，未来人口赡养家属的比例会以最慢的速度增长。到2101年，每100位适工年龄的人口需赡养68位长者，而相比眼下，这一数字大约为每100人赡养53位长者。

在未来没有移民，低生育率和高预期寿命的情况下，每100个工作年龄阶层人口需赡养的将达到惊人的102个长者。在澳洲的一些地区，移民并不只是带来必要的技能。随着越来越多的澳人离开乡村地区前往城市，他们往往是唯一与人口老龄化作斗争的人口力量。

新永居移民里面，有近90%都定居在墨尔本和悉尼。

面对类似的问题

加拿大选择增加人口至一个亿

澳洲和加拿大是两个相似的国家。不仅都是地广人稀，其可居住面积、人口密度、经济发展程度也基本类似，同时，两国都是移民大国。

与澳洲的低生育率相同，加拿大的老龄化问题也已经不能指望本土新生儿的增长 。据统 计，加拿大的生育率为1.6，意思是平均一位加拿大妇女生育1.6个孩子，因此，移民作为增长人口的主要方式，就显得尤为重要。而且在很长一段时间内，移民仍将占据主导地位。

"澳洲移民"协会（MCA）去年进行的独立经济建模显示，澳洲需要将移民水平提升到每年25万人才能支持经济发展，促进GDP可持续增长，保持澳洲的国际竞争力。

然而，两国对待人口问题上的态度却迥然不同。

目前，澳洲移民政策收紧，签证拒签率大幅上升。上个财年的年度永久性移民吸纳人数减少了10％，降至不到16.3万人，这是十多年来的最低水平。Newspoll民意调查日前公布的一项特别的调查结果则显示，72％的选民支持这一削减，只有9％的选民强烈反对削减永久移民吸纳量。

加拿大则相反。有专家指出，加拿大目前的人口已突破3700万，但这远远不够。加拿大移民部长Ahmed Hussen去年宣布，未来三年，加拿大将接收移民100万。

如果要实现这一目标，也就是说每年需要接收至少超过30万名新移民。

据加拿大咨议局的一份报告显示，如果要确保加拿大经济健康，在本世纪末，即2100年，加拿大需要1亿人口的支持。更重要的是，这个观点还得到了加拿大移民部的认同。

城市基建困局如何破？

绝不是“削减移民”那么简单

对比加拿大，为什么澳洲对待人口增长有如此多的争议？

有一个原因是，新永居移民里面，有近90%都定居在墨尔本和悉尼。外界普遍担心的是，这些大城市因此在基础设施方面面临巨大压力。

然而，限制人口就可以顺利解决问题吗？报告显示，城市在交通、教育、医疗方面的压力绝不能只怪人口增长带来的外部压力。内因也是重要的一部分。有澳洲民调显示，澳洲许多大型基础设施投资者称，政客在能源政策和重大项目上经常意见不合或者朝令夕改。他们认为，政治不确定性才是最大的风险因素。

在一项针对26名重大基础设施投资者的调查中，大部分受访者称他们“被政府快速而不可预测的政治干预吓到”。在过去一年中，这些投资者投资澳洲项目的可能性从94%降至70%。

此外也有媒体报道，澳洲财政纵向严重失衡也是其主要原因之一。

例如，悉尼80%的税收收入归联邦政府所有，而不是新州政府。这也就意味着，联邦政府获取了大城市人口增长所带来的绝大部分收入，同时州政府却缺乏资金进行与人口增长相匹配的基础设施建设。

有专家表示，不只是移民导致人口增长不平衡，大多数澳洲人也希望在大城市工作，因为那些地方正是机会所在，“你不能只责怪移民。”

那么，如何解决这些困局呢？这个问题其实多年前就已开始探讨。

2010年，澳洲前财长史旺（Wayne Swan）就曾表示，限制人口增长并非解决问题的途径，提高生产力是关键，“这就是我们会大幅改革和投资基础设施的原因，也是我们进行教育改革的原因。”

这句8年前说的观点，放到如今或许依然适用。